在元宇宙理論被炒的沸沸揚(yáng)揚(yáng)之際，除Meta外，一些其他的大型科技公司也表現(xiàn)出了對(duì)這一領(lǐng)域的興趣，微軟就是其中之一。

嚴(yán)格來說，元宇宙想要成為現(xiàn)實(shí)，就需要有相應(yīng)的開發(fā)和內(nèi)容創(chuàng)建工具。此外，還需要為元宇宙制定一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)定義;以及制定一套開放標(biāo)準(zhǔn)，讓開發(fā)者和平臺(tái)公司都能為之努力。Babylon是一個(gè)建立在WebGL和WebGPU之上的免費(fèi)開源3D引擎，由兩位微軟工程師開發(fā)，并在2013年首次作為IE11瀏覽器的一部分發(fā)布。

Babylon不僅是開源的，它還是為了支持Web版的元宇宙而建立的。這也是其與Meta的區(qū)別之處，目前Meta還沒有透露過他們對(duì)元宇宙的設(shè)想是否會(huì)與Web兼容。

為了了解更多關(guān)于Babylon和微軟對(duì)元宇宙的潛在愿景，The New Stack的編輯Richard MacManus采訪了Babylon的共同創(chuàng)造者之一David Rousset。作為一名技術(shù)工程師，Rousset在過去的15年里一直在微軟工作。他曾在博文中指出，WebXR——一種新興的3D內(nèi)容的網(wǎng)絡(luò)標(biāo)準(zhǔn)，"將是Web上元宇宙的主要組成部分之一"。

Rousset稱，Babylon創(chuàng)建的一個(gè)主要?jiǎng)訖C(jī)就是成為一個(gè)幫助開發(fā)者和內(nèi)容創(chuàng)作者輕松進(jìn)入元宇宙的工具。彼時(shí)，他自己并不熟悉3D開發(fā)，但他的搭檔David Catuhe卻很精通。“所以Babylon的誕生主要是因?yàn)槲?。我?qiáng)迫另一個(gè)David考慮像我這樣的人。我告訴他我應(yīng)該成為目標(biāo)受眾——比如，我足夠好學(xué)，但我不是3D大師。”

Catuhu在自己的博客回顧中將Babylon描述為一個(gè)為了開發(fā)的樂趣而構(gòu)建的“pet project”。但現(xiàn)如今，Babylon已發(fā)展至被用于微軟的Sharepoint Spaces(在任何設(shè)備上為每個(gè)人提供混合現(xiàn)實(shí)體驗(yàn))、IBM的Mayflower Autonomous Ship Experience以及Voxels等新興的元宇宙/Web3創(chuàng)業(yè)公司。

與流行的Unity 3D引擎相比，Rousset稱Babylon旨在為Web提供原生環(huán)境。這意味著Babylon可以"在任何地方運(yùn)行"。另一方面，Unity主要針對(duì)"powerful devices"，如游戲機(jī)和PC。所以與Unity相比，"這顯然是一個(gè)關(guān)于引擎的lower layer。我們沒有Unity生態(tài)系統(tǒng)所擁有的所有服務(wù)和插件。但是Babylon是開源的，這意味著我們有很多來自社區(qū)本身的貢獻(xiàn)——現(xiàn)在已經(jīng)有超過一半的代碼來自社區(qū)。"

總的來說，Babylon是web-native的，并且支持WebXR和WebGPU等新興的3D網(wǎng)絡(luò)標(biāo)準(zhǔn)。

微軟對(duì)元宇宙的愿景是什么?

Rousset回答道，他們?nèi)栽谂υ谛袠I(yè)層面定義什么是元宇宙。“顯然Meta給出了他們的愿景，很多人認(rèn)為這是唯一的愿景——但事實(shí)并非如此。我們將很快披露微軟在元宇宙中的愿景。但對(duì)我來說，Web需要成為其中的重要組成部分，因?yàn)槟憷響?yīng)可以從一個(gè)元宇宙移動(dòng)到另一個(gè)元宇宙。”

根據(jù)Rousset的描述，未來的互聯(lián)網(wǎng)用戶應(yīng)該能夠從網(wǎng)絡(luò)上的3D場(chǎng)景或網(wǎng)頁(例如用Babylon構(gòu)建)，通過VR中的鏈接，"被傳送到另一個(gè)網(wǎng)站，該網(wǎng)站將處于另一個(gè)元宇宙"。不過需要明確的是，這只是Rousset對(duì)元宇宙的設(shè)想，并不是微軟的官方說法。但是，在鑒于該公司的后備力量中擁有像Babylon這樣的工具，意味著微軟確實(shí)有可能會(huì)將Web標(biāo)準(zhǔn)納入其元宇宙戰(zhàn)略中。

而扎克伯格也曾說過，他希望元宇宙是可操作的，但現(xiàn)在仍未清楚未來的Meta用戶是否能夠從Meta"teleport"到Web(反之亦然)。

撇開圍繞元宇宙基礎(chǔ)設(shè)施的問題不談，Rousset預(yù)計(jì)在未來幾年內(nèi)，游戲、電子商務(wù)和教育這些類型的應(yīng)用程序會(huì)使用Babylon等工具所構(gòu)建，這些都是VR和/或AR最常見的應(yīng)用案例。他還談到了微軟的新應(yīng)用Frame，根據(jù)一篇博客文章指出，該應(yīng)用程序正在“將元宇宙帶入Microsoft Teams”。Frame最有趣的地方在于，瀏覽器用戶可以輕松地與Oculus設(shè)備上的用戶進(jìn)行交互。而這種互操作性正是元宇宙所追求的。

目前關(guān)于微軟對(duì)元宇宙愿景的具體細(xì)節(jié)仍尚未知曉，或許該公司可能會(huì)在即將舉行的Build大會(huì)上透露。