發(fā)展元宇宙是 Facebook收購Oculus VR 及大力研發(fā)新宣布的Horizon虛擬世界和許多其他項目(例如 AR 眼鏡和腦機接口)背后的驅(qū)動力。

圖1.1為集合了網(wǎng)絡(luò)上科技巨頭對元宇宙的評論后生成的詞云圖，可以看出，在這些評論集合中，區(qū)塊鏈、虛擬世界、Facebook、3D、VR等詞頻繁出現(xiàn)。基于當(dāng)下的技術(shù)發(fā)展，元宇宙是否是互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的下一次革命成為當(dāng)下最熱門的話題之一。

圖1.1 元宇宙相關(guān)概念詞云圖

元宇宙(Metaverse)也稱為后設(shè)宇宙、形上宇宙、元界、超感空間、虛空間。它是一個持久化和去中心化的在線三維虛擬環(huán)境，其中的所有事件都是實時發(fā)生的，且具有永久的影響力。

對于“元宇宙”的概念至今沒有準(zhǔn)確的定論，在維基百科中這樣描述“元宇宙”：元宇宙是通過虛擬增強的物理現(xiàn)實，是呈現(xiàn)收斂性和物理持久性特征的、基于未來互聯(lián)網(wǎng)的具有連接感知和共享特征的3D虛擬空間。

元宇宙被視為互聯(lián)網(wǎng)的下一次革命。然而各界對元宇宙的終極形態(tài)還沒有一個明確的定論。目前，公認(rèn)的元宇宙核心屬性(見圖1.2)有以下幾點。

圖1.2 元宇宙的特性

1.無邊界性(boundless)

作為一個3D虛擬空間，元宇宙消除了物理形態(tài)的障礙。它是一個無盡的空間，對可以同時使用它的參與者人數(shù)、可以進行的活動類型個數(shù)以及可以進入的行業(yè)個數(shù)等沒有任何限制。

另外，無邊界性體現(xiàn)在元宇宙比當(dāng)前的互聯(lián)網(wǎng)平臺有更強的可訪問性上，它是開源開放的，所有參與者都可以根據(jù)自身的不同需求在元宇宙中進行創(chuàng)造，元宇宙的用戶就是元宇宙內(nèi)的消費者，同時也是創(chuàng)作者。

每個參與者不僅可以購買、使用別人創(chuàng)作的內(nèi)容，例如虛擬身份及NFT(Non-Fungible Token，非同質(zhì)化代幣)等，也可以自己進行創(chuàng)作。在這種模式下，元宇宙的邊界將不斷地被拓展。

2.永續(xù)性(persistent)

元宇宙的永續(xù)性體現(xiàn)在兩個方面：一是元宇宙不存在“關(guān)機”或“重啟”等操作，用戶可以隨時在世界的任何地方利用裝置自由地與元宇宙連接，這保證了用戶的體驗感是連續(xù)的。

這種特性可以模糊掉用戶在進入元宇宙時的不真實感，使元宇宙成為與現(xiàn)實世界并行的平行世界(見圖1.3);二是元宇宙不會停止或被重置，而是以開源開放的方式無期限地持續(xù)發(fā)展下去，元宇宙內(nèi)的每一個參與者既是元宇宙的“用戶”，也是保證元宇宙可以持續(xù)發(fā)展的“創(chuàng)造”者。

圖1.3 虛擬與現(xiàn)實的無縫銜接

3.高擬真度(immersive)

具有高擬真度是構(gòu)建元宇宙的基本條件?，F(xiàn)實世界發(fā)生的一切都可以同步在元宇宙中實現(xiàn)。虛擬現(xiàn)實技術(shù)、體感技術(shù)及交互技術(shù)的發(fā)展使得參與者可以在元宇宙內(nèi)有極高的沉浸感。在這個虛擬空間內(nèi)，人類可以充分調(diào)動感官參與到元宇宙世界中。作為一個高度逼真的虛擬空間，元宇宙還有可以隨著用戶需求變換環(huán)境、顏色及光亮的能力(見圖1.4)。

圖1.4 高擬真度

4.去中心化(decentralized)

去中心化在元宇宙中有兩種含義：其一是元宇宙是以去中心化的方式運行的，不歸屬于某一個特定平臺或公司;其二是指元宇宙的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)是去中心化的。

近幾年技術(shù)的進步使得去中心化網(wǎng)絡(luò)成為可能。去中心化的網(wǎng)絡(luò)就是將數(shù)據(jù)處理工作分布在多個設(shè)備上，而不再依賴于單個中央服務(wù)器。每一個單位設(shè)備都是可以與其他節(jié)點獨立交互的迷你中央處理器。

因此，即使其中一個主節(jié)點崩潰或遭到攻擊，其他服務(wù)器也可以正常運轉(zhuǎn)，用戶可以繼續(xù)傳輸和訪問數(shù)據(jù)。而諸如云計算和邊緣技術(shù)的發(fā)展也為計算機及其他設(shè)備配備了更優(yōu)越的數(shù)據(jù)處理能力，大大提升了數(shù)據(jù)傳輸及訪問的速度。

5.經(jīng)濟系統(tǒng)(economic system)

經(jīng)濟體系是能夠保證有效組織和分配生產(chǎn)要素及資源的基礎(chǔ)。元宇宙作為現(xiàn)實世界的映射，構(gòu)建虛擬經(jīng)濟系統(tǒng)是整個元宇宙架構(gòu)中必不可少的一環(huán)。虛擬經(jīng)濟不僅可以讓參與者在虛擬世界中交換數(shù)字資產(chǎn)，也是能夠激勵更多參與者在元宇宙中輸出內(nèi)容的有效方式。

元宇宙中的經(jīng)濟系統(tǒng)基于區(qū)塊鏈技術(shù)，區(qū)塊鏈技術(shù)也將是實現(xiàn)去中心化運營方式的重要技術(shù)之一，區(qū)塊鏈點對點的傳輸方式可以確保虛擬世界中的所有交易都是公開的，因此，在沒有“中心化”組織的管理下，也可以保障參與者數(shù)字資產(chǎn)的安全。

圖1.5展示了目前市場上較為流行的幾種虛擬貨幣。其中比特幣是最為大家熟知的虛擬貨幣，2008年，中本聰提出了比特幣的概念，2009年比特幣創(chuàng)世區(qū)塊誕生，之后引發(fā)了數(shù)字貨幣的熱潮，截止到2021年11月，比特幣的價格已逼近七萬美元一枚。

圖1.5 市場上的部分虛擬貨幣

6.社交體驗(social experience)

互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展已經(jīng)改變了人們的生活，互聯(lián)網(wǎng)時代的社交更是顛覆了人們的傳統(tǒng)社交模式。而元宇宙會進一步地拓展互聯(lián)網(wǎng)社交的邊界。因為元宇宙的核心是“生活”在這個虛擬空間中的每一個用戶，所有參與者都可以在這里共同體驗、共同創(chuàng)造及共同分享生成的內(nèi)容。

現(xiàn)實世界中的傳統(tǒng)秩序在“去中心化”的運營模式下被完全打破，模糊了現(xiàn)實和虛擬邊界的元宇宙將創(chuàng)造出完全嶄新的社交關(guān)系及社交體驗(見圖1.6)。

圖1.6 元宇宙中的社交